Mireia Calafell

Mireia Calafell recita el poema Talls aquí, dentro del recital audiovisual Textures.

TALLS

Potser serà una nit de tempesta
amb trons que exaltaran la pell del cel
i en mostraran les cicatrius
(tallen, les ales dels ocells).
O ni tan sols serà dramàtic
i passarà a les onze d’un dia qualsevol
mentre hi hagi cues per a l’autobús,
nens que desemboliquin l’esmorzar,
i tu estiguis davant de la pantalla
buscant-me en un correu,
amb l’emoció del misteri baixant
dels ulls als dits fins a les tecles
com ocells que picotegen afamats
de gana i de desig. Tant és.
Només importa la consciència del moment,
saber que un dia acabaran
les cues, l’autobús, els nens i els esmorzars.
També nosaltres. El teu nom als meus correus
serà l’últim esbós d’aquesta història,
un crit a l’horitzó tot just abans del vol
(tallen, les ales del present).

CORTES

Quizás será una noche de tormenta

con truenos que exaltarán la piel del cielo

y mostrarán las cicatrices

(cortan, las alas de los pájaros).

O ni siquiera será dramático

y pasará a las once de un día cualquiera

mientras haya colas para el autobús,

niños que desenvuelvan su almuerzo,

y tú estés frente a la pantalla

buscándome en un correo,

con la emoción del misterio bajando

de los ojos a los dedos hasta las teclas

como pájaros que picotean hambrientos

de apetito y de deseo. Qué más da.

Sólo importa la conciencia del momento,

saber que un día acabarán

las colas, el autobús, los niños y los almuerzos.

También nosotros. Tu nombre en mis correos

será el último esbozo de esta historia,

un grito en el horizonte justo antes del vuelo

(cortan, las alas del presente).

Traducido por Beatriz Viol.

CUTS

Let it be a night of storm
thunderbolts flashing across the sky skin
the sky showing its scars
(how they slash, the birds’ wings).
Or let it be less dramatic,
let it pass before eleven o’clock, an ordinary day,
while people are queueing for the bus, say,
while children unwrap their breakfast rolls,
and you are there before your computer screen,
searching your e-mails for me,
in the grip of a mystery falling
from your eyes to your fingertips,
to the keys at last
like famished birds pecking away,
avid with desire. Let it be.
Only awareness of the moment matters,
to know that a day will come
when queues, bus, children and breakfast rolls will be gone
and we, too, will be gone.
Your name in my e-mails
the last trace of this story,
a cry on the horizon, just before flight
(Ah, how they slash, the wings of the present moment).

Translated by Theo Dorgan.

From Forked Tongues (Exeter, 2012, Irlanda).

Mireia Calafell (Barcelona, 1980) forma parte del grupo de investigación “Cuerpo y textualidad” de la Universidad Autónoma de Barcelona. Ha publicado Poètiques del cos (Galerada, 2006) y Costures (Viena Edicions, 2010), obras por las cuales ha recibido los premios Amadeu Oller (2006), Premio de Poesía Memorial Anna Dodas (2008) y el Josep M. López Picó de Poesia (2009). Su poesía ha sido traducida al inglés, holandés, español, árabe y portugués. Está incluida en las antologías Rebellie (Zirimiri Press, 2012, Holanda), Forked Tongues (Exeter, 2012, Irlanda), Doce poetas catalanes contemporáneos (Espacio Hudson, 2011, Argentina), A luz nadadora. 9 poetas recentes de espressão catalã (Zunái Revista de Poesia & Debates, 2011, Brasil), Cançons de bressol (Edicions 62, 2011, Barcelona), El poder del cuerpo. Antología de poesia femenina contemporánea (Editorial Castalia, 2009, Madrid) y Pedra foguera. Antologia de poesia jove dels Països Catalans (Edicions Documenta Balear, 2008).

Más sobre su trabajo en su página web: http://mireiacalafell.com/

Mireia Calafell (Barcelona, 1980) is a member of the research group 'Body and textuality' at the Autonomous University of Barcelona. She has published Poètiques del cos (Galerada, 2006) and Costures (Viena Edicions, 2010). She has been awarded the following poetry prizes: Amadeu Oller (2006), the Anna Dodas Memorial (2008) and Josep Mª López Picó (2009). Her work has been inlcuded in the following anthologies: Rebellie (Zirimiri Press, 2012, Holanda), Forked Tongues (Exeter, 2012, Irlanda), Doce poetas catalanes contemporáneos (Espacio Hudson, 2011, Argentina), A luz nadadora. 9 poetas recentes de espressão catalã (Zunái Revista de Poesia & Debates, 2011, Brasil), Cançons de bressol (Edicions 62, 2011, Barcelona), El poder del cuerpo. Antología de poesia femenina contemporánea (Editorial Castalia, 2009, Madrid) and Pedra foguera. Antologia de poesia jove dels Països Catalans (Edicions Documenta Balear, 2008).

More about her work in her website: http://mireiacalafell.com/

Hilda Hilst

XXII

No me busques ahí
donde los vivos visitan
a los llamados muertos.
Búscame
dentro de las grandes aguas
en las plazas
en el fuego corazón
entre caballos, perros,
en los arrozales, en el arroyo
o junto a los pájaros
o en el reflejo
de otro alguien,
subiendo un duro camino

Piedra, semilla, sal
pasos de la vida. Búscame ahí.
Viva.

De: Da morte. Odes mínimas [1980]

(Traducido por Leo Lobos).

Extraído de aquí.

***

Do not look for me there
Where the living call upon
The so-called dead.
Look for me
Within the deep waters
In squares
Within a heart fire
Between horses, dogs,
In the ricefields, along the high bank
Or with the birds
Or mirrored
In someone else,
Climbing a hard path
Rock, seed, salt
Life's paths. Look for me there.
Alive.

From Brazilian poetry in translation.

***

Não me procures ali
Onde os vivos visitam
Os chamados mortos.
Procura-me
Dentro das grandes águas
Nas praças
Num fogo coração
Entre cavalos, cães,
Nos arrozais, no arroio
Ou junto aos pássaros
Ou espelhada
Num outro alguém,
Subindo um duro caminho

Pedra, semente, sal
Passos da vida. Procura-me ali.
Viva.


Hilda Hilst (Jaú, Brazil, 1930-2004). She was writing for almost 50 years, during which time she was awarded collected many of the most prestigious Brazilian literary prizes. In 1962 she won the Prêmio PEN Clube of São Paulo, for Sete Cantos do Poeta para o Anjo (Massao Ohno Editor, 1962). In 1969, the play O Verdugo took the Prêmio Anchieta, one of the most important in the country at the time. The Associação Brasileira de Críticos de Arte (APCA Prize) deemed Ficções (Edições Quíron, 1977) the best book of the year. In 1981, Hilda Hilst got the Grande Prêmio da Crítica para o Conjunto da Obra, by the same Associação Brasileira de Críticos de Arte. In 1984, the Câmara Brasileira do Livro awarded the Jabuti Prize for Cantares de Perda e Predileção; the following year the same book claimed the Prêmio Cassiano Ricardo (Clube de Poesia de São Paulo). Rútilo Nada, published in 1993, took the Jabuti Prize for best short story, and finally, on August 9, 2002, she was awarded at the 47th edition of the Prêmio Moinho Santista in the poetry category.

From Poetry in translation.

Issa Makhlouf

Issa Makhlouf reads his poem We travel here.

PARTIMOS

Partimos para distanciarnos del lugar que nos crió y para ver el otro lado de la aurora.
Viajamos buscando la fuente de nuestro nacimiento, igual que otros improbables. Partimos para completar el alfabeto, para cargar nuestro adiós de promesas, para viajar tan lejos como el horizonte anulando nuestro destino y esparciendo las páginas al viento, antes de dejar escapar, o tal vez no, nuestra historia en otros libros.

Partimos hacia destinos no escritos para decir a aquellos que hemos conocido que retornaremos para establecer relaciones otra vez. Partimos para aprender el lenguaje de los árboles que no viajan, para escuchar el tintineo de campanas en los sacros valles, en busca de dioses más piadosos para arrancar a los extranjeros la máscara del exilio, para susurrar a los transeúntes que, como ellos nosotros también estamos atravesando, y que nuestra historia es efímera, tanto en la memoria como en el olvido, lejos de madres que encienden las velas de la ausencia y acortan el lapso del tiempo cada vez que elevan sus manos al cielo.

Partimos para no ver a nuestros padres envejecer, para no notar los trazos del tiempo en sus rostros. Partimos para anunciar a aquellos que amamos que aun los amamos, que la distancia no puede asombrarnos y que el exilio puede ser tan dulce y fresco como la patria. Partimos para que al regresar un día, reconozcamos que estaremos exilados donde quiera que estemos. Partimos para borrar la diferencia entre aire y aire, agua y agua, cielo e infierno. Nada nos importa el tiempo, contemplamos la inmensidad, vemos olas saltando como niños, mientras el mar refluye entre dos barcos, uno que parte y el otro hecho de papel en manos de un niño.

Partimos como un payaso que viaja de poblado en poblado, dirigiendo sus animales que enseñan a los niños su primera lección de tedio. Partimos para engañar a la muerte que nos persigue de lugar en lugar. Continuaremos así hasta que estemos perdidos, para que donde quiera que vayamos nunca más nos encontremos a nosotros mismos y que así de esta forma nadie pueda encontrarnos.

Traducción: Rafael Patiño.

From Revista Prometeo

WE TRAVEL

We travel to go far away from the place of our birth and see the other side of sunrise. We travel in search of our childhood; of births unconceived. We travel so that unfinished alphabets complete. Let farewell be imbued with promises. Let us move far away like the twilight that accompanies us and bids us farewell. We tear up destinies and disperse their pages in the wind before we find—or fail to find—our life story in other books.

We travel towards unwritten destinies. We travel to tell those we have met that we shall return and meet again. We travel to learn the language of trees that never travel; to burnish the ringing of bells resounding in holy valleys; in search of more merciful gods; to strip the faces of strangers off the masks of estrangement; to confide to passers-by that we are passers-by, too, and our stay in memory and oblivion is temporary. We travel far away from mothers who light the candle of absence and thin the crust of time whenever they raise their hands to heaven.

We travel so we do not see our parents grow old; so we do not read their days on their faces. We travel taking ages unawares; they are wasted in advance. We travel to tell those we love that we still love them; distance cannot overpower our amazement; that exile is as sweet and fresh as our homeland. We travel so that if we returned to our homeland we would feel like immigrants everywhere. Thus, suddenly, we shake off our wings idle porches open unto the sun and onto the sea. We travel until no difference remains between air and air, water and water, heaven and hell. We mock time. We sit and look into the expanding space, watch the waves jump together like children. The sea in front of us leaves between two ships; one of them departs; the other a paper boat in the hand of a child.

We travel like the clown who moves from village to village with his animals that teach children their first lesson in boredom. We travel to trick death, letting it trail us from place to place. We continue to travel until we can no longer find ourselves in the places we travel to; until we are lost and nobody can find us anymore.

From his website.

Issa Makhlouf (Líbano, 1955). Escritor y poeta. Doctor en Antropología social y cultural (Universidad de la Sorbona), permaneció una temporada en Caracas antes de instalarse en París. Su obra se sitúa en la encrucijada de diversas culturas. Ha publicado muchas obras en árabe y en francés entre los cuales un ensayo sobre la obra de Jorge Luis Borges. Ha traducido igualmente autores franceses y latinoamericanos.Espejismos es su último libro aparecido en Francia en las ediciones José Corti.

Fue asesor especial de los asuntos sociales y culturales en la ONU, Nueva York (61° período de sesiones de la Asamblea General, 2006-2007). Actualmente, es Director de Información de la Radio Oriente en Paris.

Issa Makhlouf (Lebanon, 1955) is a writer and poet living in Paris. He holds a Doctorate in Cultural and Social Anthropology from the Sorbonne University. Thus, Makhlouf resides on the crossroads of varied cultures.

He was special adviser for social and cultural affairs at the UN, New York (the sixty-first session of the General Assembly, 2006-2007).

At present, he is the News Director of the Radio Orient News Division in Paris.

He translated into Arabic many literary texts from both French and Spanish. Among his writings are “A Star Slowed Down in Front of Death”, “Levantine Dreams/ Borges in the Labyrinths of A Thousand and One Nights”, “The Apple of Paradise/ Wonderings on Contemporary Culture”, and others.

Some of his books and literary texts have been translated into French, English, Spanish, German, and Japanese.

Thom Gunn

Considering the snail, a poem by Thom Gunn translated into Spanish and shared with us by the Spanish poet Juan Manuel Romero.

CONSIDERING THE SNAIL

The snail pushes through a green

night, for the grass is heavy

with water and meets over

the bright path he makes, where rain

has darkened the earth's dark. He

moves in a wood of desire,

pale antlers barely stirring

as he hunts. I cannot tell

what power is at work, drenched there

with purpose, knowing nothing.

What is a snail's fury? All

I think is that if later

I parted the blades above

the tunnel and saw the thin

trail of broken white across

litter, I would never have

imagined the slow passion

to that deliberate progress.

PENSAR EL CARACOL

El caracol avanza a empujones

por una noche verde, pues la hierba

está cargada de agua y pone trabas

a la brillante senda que da forma,

donde la lluvia ha oscurecido

la tierra oscura.

Se desplaza en un bosque del deseo,

moviendo apenas las antenas ocres

cuando caza. No sé decir

qué fuerza le espolea a su labor,

sin saber nada, ahí empapado a posta.

¿Cómo entender la furia

del caracol? Lo único

que pienso es que si luego

no hubiera separado la hojarasca

sobre el túnel ni hubiera visto

el reguero delgado

de baba blanca y quebradiza,

no habría imaginado nunca

una pasión tan lenta

para este lánguido progreso.

(Translated by Juan Manuel Romero)

Thom Gunn (1929 –2004) fue un poeta británico nacionalizado estadounidense. Incluido en el grupo “The Movement” junto a Larkin, Davie, Jennings, Enright y Amis, su estética se alejó pronto de la reacción antivanguardista que protagonizaron estos poetas. Gunn romperá con el neoclasicismo de la poesía inglesa del momento evolucionando hacia una cierta heterodoxia underground, que lo llevaría a ser finalmente reconocido como una de las voces maestras de la literatura gay y la contracultura americana. Su extensa obra, en la que destacan títulos como Fighting Terms (1954), The Sense of Movement (1959) o The Man with Night Sweats (1992) ha recibido múltiples premios y está recogida ampliamente en las antologías inglesas y norteamericanas.

Thom Gunn (29 August 1929 – 25 April 2004), born Thomson William Gunn, was an Anglo-American poet who was praised both for his early verses in England, where he was associated with The Movement and his later poetry in America, even after moving toward a looser, free-verse style. After relocating from England to San Francisco, Gunn, who became openly gay, wrote about gay-related topics—particularly in his most famous work, The Man With Night Sweats in 1992—as well as drug use, sex, and topics related to his bohemian lifestyle. He won numerous major literary awards.

From Wikipedia.

Marjorie Evasco

Marjorie Evasco reads her poem Origami in Cebuano:

ORIGAMI

Esta palabra se despliega, busca viento
Para acelerar el vuelo de la grulla
Al norte de mi sol, hacia ti.

Le doy forma a este poema
De papel, plegando
Las distancias entre nuestras estaciones.

Este poema es una grulla.
Cuando despliegue sus alas,
El papel quedará puro y vacío.

(Traducido por Alice M. Sun-Cua y Jose Ma. Fons Guardiola).

ORIGAMI

This word unfolds, gathers up wind
To speed the crane’s flight
North of my sun to you.

I am shaping this poem
Out of paper, folding
Distances between our seasons.

This poem is a crane.
When its wings unfold,
The paper will be pure and empty.

Marjorie Evasco (Filipinas, 1953) Nació en la ciudad de Tagbilaran en la isla de Bohol en Visayas, parte central de Filipinas, en 1953. Escribe poesía en inglés y cebuano- visayés. Sus dos libros de poemas Dreamweavers (Tejedores de sueños): poemas seleccionados de 1976 a 1986 (1986) y Ochre Tones (Tonos ocre) poemas en inglés y en cebuano (1999) ambos ganaron el Premio Nacional del Libro de poesía otorgado por el Manila Critic’s Circle (Círculo de críticos de Manila). Otros dos de sus libros, el primero escrito con Edna Manlapaz, llamado Six Women Poets: Inter./Views (Seis mujeres poetas: Entre/ Vistas) (1996), y el segundo A Life Shaped by Music: Andrea Veneracion and the Pilippine Madrigal Singers (Una vida moldeada por la música: Andrea Veneracion y los cantantes filipinos de Madrigal) ganaron también el Premio Nacional del libro por Narración oral y Biografía, respectivamente. En el 2006 su libro Ani: The Life and Art of Hermogena Borja Lungay (Ani: La vida y arte de Hermogena Borja Lungay) fue publicado y ganó el A. Ongpin, Premio Nacional del Libro en arte del Círculo de Críticos de Manila. Terminó su doctorado en Literatura en la Universidad De La Salle de Manila, Filipinas, donde es profesora de la Facultad del Departamento de Literatura.

Tanto los poemas como la biografía fueron extraídos de Revista Prometeo, donde pueden encontrar otros poemas y más información de la autora.

Marjorie Evasco (Philippines) more info at her website.

Suheir Hammad

Suheir Hammad reads her poem Breaks clustered with dancer Stephanie Lim and choreography by Brinda Guha:

RUPTURA EN RACIMO

Toda la Historia Sagrada, prohibida.
Libros no escritos predijeron el futuro, proyectaron el pasado
pero mi cabeza desenvuelve lo que parece no tener límite,
la violencia creativa del hombre.

¿Qué hijo, el de quién, será?
¿Qué hijo varón perecerá un nuevo día?
La muerte de nuestros niños nos impulsa.
Acariciamos cadáveres.
Lloramos mujeres, es complicado.
A las putas les pegan a diario.
Se obtienen beneficios, se ignora a los profetas.
Guerra y diente esmaltaron, echaron sal, a infancias de limón.
Todos los colores corren, nadie es firme.

No busques sombra detrás de mí. La llevo dentro.
Vivo ciclos de luz y oscuridad.
El ritmo es mitad silencio.
Lo veo ahora, nunca fui una y no la otra.
Enfermedad, salud, violencia tierna: pienso ahora que nunca fui pura.
Antes que forma fui tormenta, ciega, tonta – aún lo soy.
La Humanidad se contrae ciega, maligna.
Nunca fui pura.

Niña consentida antes de madurar.
El lenguaje no puede reducirme.
Experimento de manera exponencial.
Todo es todo.
Una mujer pierde 15, puede que 20, miembros de su familia.
Una mujer pierde seis.
Una mujer pierde su cabeza.
Una mujer busca en los escombros.
Una mujer se alimenta de basura.
Una mujer se pega un tiro en la cara.
Una mujer le pega un tiro a su marido.
Una mujer se amarra.
Una mujer da a luz a un bebé.
Una mujer da a luz a las fronteras.
Una mujer ya no cree que el amor la encontrará algún día.
Una mujer no lo creyó nunca.
¿Adónde van los corazones de los refugiados?
Rotos, insultados, colocados en un lugar de donde no son,
no quieren que no se les vea.
Enfrentados a la ausencia.
Lloramos al otro o no significamos nada de nada.

Mi espina se curva en espiral.
El precipicio corre hacia y desde los seres humanos.
Dejamos atrás bombas de racimo.
Minas de facto.
Dolor en llamas.
Cosecha tabaco contaminado.
Cosecha bombas.
Cosecha dientes de leche.
Cosecha palmas, humo.
Cosecha testigos, humo.
Resoluciones, humo.
Salvación, humo.
Redención, humo.

Respira.

No temas
a lo que ha estallado.

Si has de hacerlo,
teme a lo que no ha explotado aún.

Traducción del inglés: Laura Casielles

Extraído de AISH, donde se puede encontrar más información sobre la autora y su trabajo.

BREAKS CLUSTERED

All holy history banned.
Unwritten books predicted future, projected past,
but my head unwraps around what appears limitless,
man’s creative violence.

Whose son shall it be?
Which male child will perish a new day?
Our boys’ death galvanize.
We cherish corpses.
We mourn women, complicated.
Bitches get beat daily.
Profits made, prophets ignored.
War and tooth enameled salted lemon childhoods.
All colors run, none of us solid.

Don’t look for shadow behind me. I carry it within.
I live cycles of light and darkness.
Rhythm is half silence.
I see now, I never was one and not the other.
Sickness, health, tender violence, I think now I never was pure.
Before form I was storm, blind, ign’ant - still am.
Humanity contracted itself blind, malignant.
I never was pure.

Girl spoiled before ripened.
Language cannot math me.
I experience exponentially.
Everything is everything.
One woman loses 15, maybe 20, members of her family.
One woman loses six.
One woman loses her head.
One woman searches rubble.
One woman feeds on trash.
One woman shoots her face.
One woman shoots her husband.
One woman straps herself.
One woman gives birth to a baby.
One woman gives birth to borders.
One woman no longer believes love will ever find her.
One woman never did.
Where do refugee hearts go?
Broken, dissed, placed where they are not from, don’t want to be missed.
Faced with absence.
We mourn each one or we mean nothing at all.

My spine curves spiral.
Precipice running to and running from human beings.
Cluster bombs left behind.
De facto land mines.
Smoldering grief.
Harvest contaminated tobacco.
Harvest bombs.
Harvest baby teeths.
Harvest palms, smoke.
Harvest witness, smoke.
Resolutions, smoke.
Salvation, smoke.
Redemption, smoke.

Breathe.

Do not fear
what has blown up.

If you must,
fear the unexploded.

Suheir Hammad (1973) is a Palestinian-American poet, author and political activist. She was born in Amman, Jordan. Her parents were Palestinian refugees who immigrated along with their daughter to Brooklyn, New York City when she was five years old. Her parents later moved to Staten Island.

As an adolescent growing up in Brooklyn, Hammad was heavily influenced by Brooklyn's vibrant Hip-Hop scene. She had also absorbed the stories her parents and grandparents had told her of life in their hometown of Lydda, before the 1948 Palestinian exodus, and of the suffering they endured afterward, first in the Gaza Strip and then in Jordan. From these disparate influences Hammad was able to weave into her work a common narrative of dispossession, not only in her capacity as an immigrant, a Palestinian and a Muslim, but as a woman struggling against society's inherent sexism and as a poet in her own right. 

From Wikipedia

Papa Susso

Performance by Papa Susso:

CÓMO NACIÓ LA KORA

- tal como la cantara Papa Susso a Bob Holman

Esta historia comienza hace mucho mucho mucho mucho tiempo
Hace tanto que no era un tiempo sino un lugar
Había un hombre
Estaba tan solo
Que la única persona con la que podía hablar era África
Por suerte había un árbol cerca
Por más suerte aún tras ese árbol
Era donde se escondía su compañera
Todo el sol y toda el agua estaban condensadas
En un único bloque diminuto
Que el hombre plantó en la tierra arenosa
Sopló y sopló en aquel lugar
Cada vez que soplaba le parecía escuchar algo
Lo que escuchaba era desde luego su compañera cantando
El hombre ni siquiera sabía lo que era cantar
Porque podía sólo hablar
Aún no podía cantar
Así que soplaba y escuchaba, soplaba escuchaba soplaba escuchaba
Y la planta germinó color verde oscuro
Y empezó a retorcerse y a crecer
Una enredadera buscando aliento
Y estirándose hacia la canción
(Porque estaba hecha de sol y lluvia, ¿recuerdas?)
Así que al final de la enredadera estaba la calabaza
Y el árbol ya no era árbol
Era el clavijero y las manijas
Ahí fue cuando la compañera del hombre Saba Kidane
Hizo su aparición (pero esa es otra historia)
¿Y el aliento y el canto y la enredadera?
Bueno, hay 21 cuerdas, ¿qué te parece?
Y ahora tú dices y qué pasa con el puente y el cuero
Y los anillos que atan las cuerdas al clavijero
Para que puedas afinar la kora
Hey, qué hay de las tachuelas que mantienen
Al cuero tenso sobre la calabaza
Y el agujero resonador
Bueno tienes razón en mencionar todo eso
Ahora estoy tocando kora
La próxima vez te cuento acerca de la vaca

Extraído de aquí, donde se pueden encontrar además otros poemas del mismo autor.

HOW KORA WAS BORN

- as sung by Papa Susso to Bob Holman

This story begins long long long long ago
So long ago that it was a place not a time
There was a man
He was so alone
The only person he could talk to was Africa
Luckily there was a tree nearby
Even more luckily behind that tree
That’s where his partner was hiding
All the sun and all the water were condensed
Into a single tiny block
Which the man planted in the sandy soil
He blew and he blew on that spot
Each time he blew he thought he heard something
What he was hearing was of course his partner singing
The man didn’t even know what singing was
Because he could only talk
He couldn’t sing yet
So he blew and he listened, blew listened blew listened
And the plant pushed out dark green
And began to twist and grow
A vine reaching for the breath
And stretching towards the song
(Because it was made from sun and rain, remember?)
So at the end of the vine that was the calabash
And the tree it was not a tree anymore
It was the neck and handles
That was when the man’s partner Saba Kidane
Came out into the open (but that’s another story)
And the breath and the singing and the vine?
Well, there are 21 strings, what do you think?
And now you say what about the bridge and the cowhide
And the rings that tie the strings to the neck
So you can tune the kora
Hey, what about the thumbtacks that hold
The cowhide taut over the calabash
And the resonator hole
Well you go right on talking about all that
I’m playing kora now
Next time I’ll tell you about the cow

From here.

Alhaji Papa Susso (Sotuma Sere, Gambia, 1947). Es maestro del kora, -arpa-laúd africano de 21 cuerdas-, que le enseñó a tocar su padre, y el cual ejecuta desde los cinco años. Director del Koriya Musa Center para la investigación de la tradición oral. Historiador oral de Gambia, su país natal, desciende de una larga línea de Griots (Poetas historiadores en la tradición oral), del pueblo Mandinka, África Occidental. En ejercicio de su profesión ha sido invitado a diversos campos universitarios de Europa, Asia, Estados Unidos y Canadá, tanto a salones de clase como a importantes salas de concierto, donde ha comunicado la historia de su país y de su pueblo, discutiendo acerca del papel del griot en la cultura del África Occidental y ejecutando las canciones clásicas del repertorio de su estirpe. Músicos itinerantes, los griots transmiten la historia tribal y las genealogías, componiendo canciones conmemorativas y participando en importantes eventos de la tribu. Suele presentarse solo o en compañía de su grupo que incluye canto, danza, balafong, y un segundo kora, ejecutado por su hijo.

Extraído de aquí.

Alhaji Papa Susso (Suntu), master kora player, traditional musician, oral historian, virtuoso and director of the Koriya Musa Center for Research in Oral Tradition, was born on the 29th of September, 1947, in the village of Sotuma Sere in the Upper River Division of The Republic of Gambia, West Africa.

Papa Susso hails from a long line of Griots (traditional oral historians). His father taught him to play the kora when he was five years old.

The kora was invented by the "Susso" family of the Mandinka tribe of the great Manding Empire. It is a 21-stringed harp-lute unique to the western- most part of Africa and is meant to be played only by the Jali (professional musicians, praise singers and oral historians), who were traditionally attached to the royal courts. Their duties included recounting tribal history and genealogy, composing commemorative songs and performing at important tribal events.

Papa, as he is commonly known, attended Bakadaji Primary School from 1963-1960. He passed the common entrance high school examination, which allowed him to enroll as a student at the Armitage High School, Georgetown, The Gambia, from 1960-1965, where he graduated with honours.

Upon finishing high school, Papa Susso was appointed Agricultural Assistant in the Ministry of Agricultural and Natural Resources. He held that position until he received a scholarship to attend Outington University in Suakoko, Liberia, where he received his bachelor of arts degree in business administration in 1969.

On his return to The Gambia, Papa Susso joined the civil service of The Gambia government as a Senior Accountant in the Ministry of Work and Communications. Papa has also served as Financial Attaché and Liaison Officer for The Gambia Embassy in Freetown, Sierra Leone, with concurrent accreditation to the Republic of Liberia, Guinea and The Ivory Coast. Papa Susso later resigned to go back to his traditional role as a kora player so that he could keep his African culture alive. He became the chief kora player of The Gambia National Cultural Troupe under the Ministry of Education and Culture.
In 1974, he resigned and formed his own cultural organization: The Manding Music and Dance Limited. The objectives of this organization include: a) conducting research and carrying out studies into the history, traditions and ethnomusicology of Manding; b) carrying on the business and assisting the performing artists in the presentation of music and folklore of Manding; and, c) reviving, exposing and promoting a better understanding and appreciation of the music culture of the Manding.

Papa Susso is a Muslim by religion. He has traveled quite extensively to East, West and Central Africa, the Middle East, Europe, Asia, Canada and the United States of America, spreading his special message of peace and love.

He has performed for several heads of state and government and the United Nations Organization. Papa Susso has also performed with several symphony orchestras. He is a premier performer in the "American Classic African Portraits" by Hannibal Peterson. He performed at New York City's Carnegie Hall twice, for the Baltimore, Detroit, Kalamazoo, San Antonio, St. Louis and Chicago Symphonies, the Louisiana Philharmonic of New Orleans, and Kazumi Watanabe Opera, Tokyo, Japan.

Papa Susso has also been appointed as Regents' Lecturer in ethnomusicology in 1991 at the University of California, Santa Barbara. The Regents' Lecture and Professorship Program is designed to bring to campus distinguished leaders in the arts, sciences,, business and politics, whose careers have been largely outside the academic area. As Regents' Lecturer in ethnomusicology, Papa Bunka Susso has been participating in discussions with students and faculty and joining in informal talks with interested parties.

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